술 쉬는 4주의 변화

알코올·숙취 해독, 한 달만 술을 쉬어 보면 달라지는 것 — 혈압·체중·인슐린 저항성이 내려간 이유와 금주 4주를 버티는 법

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

검진표에 간 수치와 혈압이 경계로 찍혀 나왔습니다. 술을 끊으라는 말은 여러 번 들었지만 평생 끊는다는 건 엄두가 나지 않습니다. 그렇다면 딱 한 달만 쉬면 뭐가 달라지기는 할까 궁금해집니다.

한 달은 생각보다 긴 시간입니다. 술을 꾸준히 마시던 사람이 4주를 쉬었을 때 혈압과 체중, 혈당을 다루는 힘이 함께 좋아졌다는 연구가 있습니다. 평생 금주를 결심하기 전에 몸이 달라지는 것을 먼저 겪어 보는 것도 방법입니다.

술을 한 달 쉬려면 지금 무엇부터 준비해야 하나요?

날짜 정하기, 대신 마실 것 정하기, 술 마시던 시간 채우기 세 가지를 시작하기 전에 정해 두세요. 의지보다 준비가 4주를 버티게 합니다.

• 달력에 시작일과 끝나는 날을 적고 가까운 사람에게 알립니다. 회식 자리에서 "이번 달은 검진 재검 때문에 쉬고 있다"처럼 사실대로 말할 문장을 미리 정해 두면 거절이 훨씬 쉬워집니다.
• 술자리에서 들 잔을 정합니다. 탄산수에 레몬 한 조각, 무알코올 음료처럼 손에 쥘 것이 있으면 권하는 잔이 줄어듭니다.
• 술을 마시던 시간에 할 일을 넣습니다. 저녁 아홉 시에 한잔하던 습관이라면 그 시간에 샤워나 20분 걷기를 넣고, 잠은 7시간을 채웁니다.

시작하는 날과 끝나는 날에 체중과 혈압을 한 번씩 재 두세요. 숫자가 달라진 것을 직접 보면 다음 달을 정하기가 쉬워집니다. 혼자 해 봐도 매번 첫 주를 넘기지 못한다면 술이 몸에 남긴 부담을 함께 짚어 볼 때입니다.

술을 끊었을 때 이런 증상이 나타나면 병원이 먼저인가요?

아래 신호가 있다면 금주를 혼자 시작하지 말고 진료부터 받아야 합니다.

• 술을 안 마신 다음 날 손이 떨리고 식은땀·불안·심한 불면이 올 때. 알코올 금단 증상으로, 갑자기 끊으면 위험할 수 있어 의료진과 함께 줄여야 합니다.
• 아침에 해장술을 마셔야 손이 진정될 때. 몸이 술에 기대고 있다는 신호라 상담이 먼저입니다.
• 눈 흰자나 피부가 노래지거나, 배가 불러오고 다리가 부을 때. 간 기능을 바로 확인해야 합니다.
• 검은 변을 보거나 피를 토했을 때. 응급실로 가야 하는 신호입니다.

이런 신호 없이 술자리가 잦아 줄여 보고 싶은 정도라면 위의 준비를 하고 이번 달부터 시작하셔도 됩니다.

왜 술을 한 달만 쉬어도 혈압과 체중이 달라질까?

몸은 술을 가장 먼저 처리하느라 당과 지방을 다루는 일을 뒤로 미루기 때문입니다. 술이 자주 들어오면 간은 그것부터 해결하고, 남은 당과 지방은 처리되지 못한 채 쌓입니다. 술을 쉬면 이 순서가 제자리를 찾아 혈당을 다루는 힘과 혈압이 함께 돌아옵니다.

한의학에서는 잦은 술로 상한 몸을 술의 열과 습기가 속에 쌓여 소화와 배출을 막은 상태로 봅니다. 이럴 때 몸에 좋다는 것을 더 넣기보다 소변·땀·대변으로 쌓인 것을 먼저 내보내는 쪽으로 방향을 잡습니다. 술로 쌓인 부담과 해독 진료 흐름은 알코올·숙취 해독 치료 안내에 정리해 두었습니다.

다만 술을 쉬기 어려운 데에는 대개 그 사람이 놓인 형편이 있습니다. 거래처 접대를 거절하기 어려운 직업, 퇴근 후 한잔이 유일한 쉼이던 하루가 흔합니다. 술의 양보다 술이 하루 안에서 맡던 역할을 먼저 들여다봐야 대신할 것이 보입니다.

한 달 금주, 정말 몸이 달라지나요?

자주 마시던 분일수록 4주 안에 잠과 붓기부터 달라지고, 체중과 혈압은 그 뒤를 따라옵니다. 다만 위 연구는 스스로 금주를 고른 사람과 계속 마신 사람을 비교한 관찰 연구라, 누구에게나 같은 폭으로 나타난다고 볼 수는 없습니다.

40대 중반 영업직 남성분이 떠오릅니다. 일주일에 서너 번 거래처와 술자리가 있었고, 검진에서 간 수치와 혈압이 함께 경계로 나왔습니다. "술을 거절하기 가장 어려운 자리는 어떤 자리인가요?"를 먼저 여쭸더니 첫 잔을 받는 순간이라고 했습니다. 그래서 첫 잔부터 탄산수를 받고 재검 때문이라고 말하기로 했고, 술자리가 있던 저녁엔 귀가 후 샤워와 잠을 먼저 챙겼습니다. 쌓인 것을 비우는 방향으로 한약을 함께 썼습니다.

그분이 바꾼 것은 의지가 아니라 첫 잔을 받는 순간의 대답이었습니다. 한 달을 지나고 나서는 주 2~3일 술 없는 날을 이어 가기로 했습니다. 결과는 사람마다 다르며, 복용 중인 약이 있다면 진료 때 꼭 알려 주세요.

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