빼기보다 더하기

고지혈증, 달걀과 고기만 끊었는데 수치가 그대로라면 — 빼기보다 더하기, 귀리·콩·견과로 LDL이 내려간 이유

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

콜레스테롤이 높다는 말을 듣고 달걀부터 끊었습니다. 삼겹살도 줄이고 튀김도 멀리했는데, 석 달 뒤 다시 잰 LDL은 거의 그대로입니다. 이제 남은 건 약뿐인가 싶어 마음이 무겁습니다.

빼는 식사에는 한계가 있습니다. 같은 저지방 식사라도 귀리와 콩, 견과를 매 끼니에 더한 사람들은 한 달 만에 LDL이 3분의 1 가까이 내려갔습니다. 무엇을 끊을지보다 무엇을 올릴지를 먼저 정해 보세요.

고지혈증 진단을 받았다면 식탁에 무엇을 더하면 되나요?

아침 귀리, 점심·저녁 콩 한 접시, 간식 견과 한 줌 세 가지를 먼저 올리세요. 하나씩 더해도 되지만 함께 쓸 때 효과가 겹쳐 커집니다.

• 아침 한 끼를 귀리나 보리로 바꿉니다. 귀리 죽, 보리를 섞은 밥처럼 끈적한 식이섬유가 많은 곡물이 장에서 콜레스테롤을 붙잡아 내보냅니다.
• 점심과 저녁에 두부·콩·두유 중 하나를 올립니다. 고기 반찬 한 가지를 콩 반찬으로 바꾸는 식이면 충분합니다.
• 간식은 과자 대신 무가당 아몬드 한 줌입니다. 손바닥에 가볍게 쥘 만큼, 하루 한 번이면 됩니다. 볶거나 설탕을 입힌 것은 피하세요.

석 달을 지켜도 수치가 꿈쩍하지 않거나 체중과 허리둘레가 함께 늘고 있다면, 식사량과 소화·배변 상태까지 같이 점검해 볼 때입니다.

콜레스테롤이 높은데 이런 경우엔 식사보다 약이 먼저인가요?

아래에 해당하면 식사 관리만으로 기다리지 말고 처방의와 약물 치료를 먼저 상의하세요.

• 협심증·심근경색·뇌졸중을 앓았거나 스텐트를 넣었을 때. 이 경우는 재발을 막기 위해 목표 수치가 훨씬 낮습니다.
• LDL이 190을 넘거나 가족 중 젊은 나이에 심장병을 앓은 사람이 있을 때. 타고난 고콜레스테롤혈증일 수 있어 식사만으로는 충분히 내려가지 않습니다.
• 당뇨가 함께 있을 때. 혈관 위험이 겹쳐 약물 치료 기준이 더 낮아집니다.
• 가슴이 조이거나 걸을 때 숨이 차고 가슴이 답답할 때. 콜레스테롤보다 심장 검사가 먼저입니다.

이런 경우가 아니고 검진에서 경계 수치를 받았다면, 위의 세 가지를 오늘부터 시작하셔도 됩니다.

왜 빼기만 해서는 콜레스테롤이 잘 안 내려갈까?

LDL은 먹은 기름에서만 오는 것이 아니라 간이 스스로 만들고, 장에서 다시 흡수되기도 하기 때문입니다. 기름을 줄이면 들어오는 쪽만 막히고, 끈적한 섬유와 콩 단백, 식물성 성분을 더해야 다시 흡수되는 쪽과 간에서 만드는 쪽까지 함께 줄어듭니다.

한의학에서는 기름진 음식과 단것이 몸 안에서 다 쓰이지 못하고 탁하게 남아 혈관에 끼는 모습을 담음과 어혈로 설명합니다. 그래서 막힌 길을 먼저 틔우고 비우는 쪽으로 방향을 잡습니다. 동제당이 고지혈증을 해독의 자리에서 보는 이유입니다. 자세한 흐름은 고지혈증 치료 안내에 정리해 두었습니다.

다만 수치가 오른 데에는 그 사람이 지내 온 형편이 있습니다. 끼니를 편의점 도시락으로 때우는 혼자 사는 직장인, 회식 다음 날 해장국과 믹스커피로 버티는 영업직이 흔합니다. 달걀 한 알보다 그 하루의 식탁 전체를 먼저 들여다봐야 더할 자리가 보입니다.

약을 바로 먹기 싫은데 식사만으로 얼마나 내려갈 수 있나요?

경계 수준이라면 꽤 내려갈 수 있습니다. 같은 연구진이 같은 사람에게 약과 식단을 차례로 해 봤더니 4명 중 1명은 식단에서 LDL이 가장 낮았습니다. 석 달 꾸준히 해 보고 다시 재서 판단하세요.

50대 중반 여성분이 떠오릅니다. 폐경 뒤 첫 검진에서 LDL이 160을 넘겼고, 그날부터 달걀과 고기를 끊었습니다. 석 달 뒤 수치가 그대로라 실망해서 오셨습니다. "끊은 것 말고 새로 드시는 건 뭐가 있으세요?"를 먼저 여쭸더니 잠시 생각하다 웃으셨습니다. 빵과 떡이 그 자리를 채우고 있었습니다. 아침 빵을 귀리 죽으로, 떡 간식을 아몬드와 두유로 바꾸고 달걀은 하루 하나 다시 드시게 했습니다. 체질식과 함께 속을 비우는 한약을 썼습니다.

그분이 좋아하던 것을 다 포기한 것은 아닙니다. 끊은 자리를 무엇이 채우는지 보고, 그 자리에 올릴 것을 정했더니 수치가 따라왔습니다. 단계별 관리 순서는 고지혈증 통합 가이드에서 볼 수 있습니다. 결과는 사람마다 다르며, 복용 중인 약이 있다면 진료 때 꼭 알려 주세요.

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