진통제·약물과용두통 자주 묻는 질문

Q 두통약을 한 번에 반 알씩만 먹는데, 달력에 표시해 보니 한 달에 열이틀이나 먹었더라고요. 양이 적어도 먹은 날로 세야 하나요?

A. 약물과용두통은 한 번에 먹은 알약 수가 아니라 한 달 동안 두통약을 먹은 날의 수로 판단하므로, 반 알만 먹은 날도 하루로 세는 것이 맞습니다.

Q 한 가지 약만 계속 먹으면 안 좋다고 해서 아세트아미노펜, 이부프로펜, 편두통약을 번갈아 먹고 있어요. 종류를 돌려 먹으면 과용이 아닌가요?

A. 종류를 바꿔 먹어도 뇌가 받는 영향은 합쳐지기 때문에, 여러 계열의 두통약을 섞어 먹은 날이 한 달 10일을 넘으면 약물과용두통의 기준에 들어갑니다.

Q 해독 코스로 두통이 덜해진다면, 그건 그동안 먹은 진통제 찌꺼기가 씻겨 나가서 그런 건가요?

A. 진통제 성분 자체는 끊으면 며칠 안에 몸에서 대부분 빠지므로, 해독 코스가 약 성분을 씻어 낸다기보다 약에 기대며 쌓인 생활의 짐과 예민해진 몸의 상태를 덜어 내는 데 목적이 있습니다.

Q 침을 맞은 날은 머리가 가벼운데 사흘쯤 지나면 다시 약을 찾게 돼요. 침이 두통약 먹는 날을 줄이는 데 실제로 의미가 있나요?

A. 편두통 예방에서 침 치료는 두통 빈도를 줄이고 예방약과 비슷한 정도의 효과를 보였다는 고찰이 있지만, 약물과용두통에서는 과용 약을 줄이는 일과 함께 해야 의미가 있습니다.

Q 해독 코스 안에 감로수 절식이 있다던데, 진통제를 끊는 주에 절식까지 같이 하면 한꺼번에 비워져서 더 빠르지 않을까요?

A. 진통제를 끊는 주에는 빈속과 혈당 변화가 반동 두통을 더 키울 수 있어 감로수 절식을 겹치지 않으며, 절식은 두통이 안정된 뒤의 선택지로만 검토합니다.

Q 진통제를 끊고 두 달이 지났는데 아직 일주일에 한두 번은 아파요. 이건 원래 있던 편두통인가요, 아직 반동이 남은 건가요?

A. 끊은 지 두 달이 지나 일주일에 한두 번 남은 두통은 반동보다 원래 있던 편두통이나 긴장성 두통일 가능성이 크며, 이제부터는 그 원래 두통을 예방하고 관리하는 단계로 보면 됩니다.

Q 두통 날이 많이 줄었는데, 정말 아플 때를 대비해 두통약을 가방에 넣고 다녀도 될까요? 한 달에 며칠까지는 괜찮나요?

A. 끊은 뒤에도 정말 필요한 날에는 두통약을 쓸 수 있지만, 다시 과용으로 돌아가지 않도록 일주일에 이틀, 한 달 열흘을 넘지 않게 정해 두고 먹은 날을 계속 기록하는 것이 좋습니다.

Q 두통약 때문에 속이 쓰려서 위산 억제제까지 받아 먹고 있어요. 두통약을 정리할 때 위장약도 같은 날 끊어도 되나요?

A. 위장약은 진통제와 끊는 방식이 달라 같은 날 함께 끊기보다, 진통제를 정리한 뒤 속 상태를 보며 처방한 의사와 순서를 정하는 편이 안전합니다.

Q 두통약을 줄이는 대신 집에 있던 근육이완제나 수면제로 버티면 두통약 먹은 날로 안 세지니까 괜찮지 않을까요?

A. 두통약 자리를 근육이완제나 수면제로 바꾸는 것은 또 다른 약에 기대는 습관을 만들고 진정 작용과 금단 문제가 생길 수 있어 권하지 않으며, 대신 쓸 약은 의사와 정해야 합니다.

Q 두통약을 끊는 중인데 갑자기 한쪽 팔이 저리고 말이 잘 안 나오는 일이 있었어요. 반동 두통이 이렇게도 오나요?

A. 한쪽 팔다리 저림이나 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상은 반동 두통의 모습이 아니라 뇌졸중 같은 응급일 수 있으므로, 증상이 사라졌더라도 즉시 119나 응급실로 가야 합니다.

Q 며칠 전부터 변이 짜장처럼 까맣게 나와요. 머리가 아플 때마다 이부프로펜을 하루 두세 번씩 먹었는데 그 탓일까요?

A. 소염진통제를 자주 먹은 뒤 검은 변이 나오면 위나 십이지장에서 피가 나는 신호일 수 있으므로, 철분제를 먹지 않았다면 바로 병원 진료를 받고 어지럽거나 피를 토하면 응급실로 가야 합니다.

Q 건강검진에서 혈압이 경계선이라고 나왔어요. 그동안 머리 아플 때 나프록센을 자주 먹었는데 혈압 수치에도 영향을 주나요?

A. 소염진통제는 몸에 물과 염분을 붙잡아 혈압을 올리고 콩팥에 부담을 줄 수 있어, 혈압이 높은 사람은 두통약을 정리하면서 혈압과 콩팥 수치를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

Q 평일엔 괜찮다가 주말에 늦잠을 자고 일어나면 꼭 머리가 아파서 약부터 먹게 돼요. 왜 쉬는 날 두통이 오나요?

A. 주말 두통은 평소보다 늦게 일어나 잠과 식사 시간이 밀리고 아침 커피가 늦어지는 변화가 겹쳐 생기는 경우가 많아, 쉬는 날에도 일어나는 시각과 첫 끼를 평일과 비슷하게 맞추는 것이 도움이 됩니다.

Q 바쁜 날은 끼니를 거르고 달달한 커피 음료로 버티는데, 그런 날 저녁이면 어김없이 두통약을 찾게 돼요. 먹는 습관과 두통약 먹는 날이 관계가 있나요?

A. 빈속이 길어졌다가 단 음료로 혈당이 출렁이는 날은 두통이 생기기 쉬워 약을 찾는 날도 늘어나므로, 세끼 시간을 고정하는 것만으로 두통약 먹는 날을 줄이는 데 보탬이 됩니다.

Q 진통제를 끊는 첫 주에 반동 두통이 심할 거라는데 회사를 쉴 수가 없어요. 출근하면서 그 시기를 어떻게 버텨야 하나요?

A. 끊는 날짜를 비교적 한가한 주의 금요일 무렵으로 잡고, 의사가 정해 준 대체 약과 쉬는 계획을 미리 준비해 두면 첫 주의 반동 두통을 일하면서도 견디기 쉬워집니다.

Q 약국에서 두통약을 살 때 이름만 보고 골랐는데, 성분표에서 무엇을 확인해야 과용을 피할 수 있나요?

A. 두통약 성분표에서는 카페인 같은 성분이 함께 든 복합제인지, 감기약·생리통약과 같은 성분이 겹치는지를 확인하는 것이 과용과 중복 복용을 피하는 데 가장 중요합니다.

Q 한 달에 스무 날 넘게 머리가 아픈 지가 1년이 넘었어요. 이런 상태에서도 진통제를 끊으면 다시 가끔 아픈 정도로 돌아갈 수 있나요?

A. 한 달 스무 날 넘게 아프던 사람도 과용 약을 끊고 예방 치료를 함께 하면 상당수가 가끔 아픈 두통으로 돌아간다는 임상시험 결과가 있지만, 일부는 만성 두통이 남을 수 있어 기대치를 함께 정하는 것이 좋습니다.

Q 두통약은 처방 없이 약국에서 사 먹은 거라 처방한 의사가 따로 없어요. 약을 끊는 계획은 누구와 세워야 하나요?

A. 약국에서 사 먹은 두통약이라도 한 달 15일 넘게 아프다면 신경과나 가정의학과에서 원래 두통의 진단과 끊는 방식, 필요한 예방약을 먼저 정하고, 한의원 진료는 그 계획에 맞춰 함께 갑니다.